还不如指望自己。

……

回门这天，隋玉没去客舍，她跟赵大嫂和赵二嫂在家等着，两个嫂子在灶房做饭，隋玉坐在灶前帮忙烧火，妯娌三个随意地聊着闲话。

“三嫂——”赵小米跑进来，“大嫂二嫂，我回来了。”

黄连正跟着喊，他手里提着两只乱扑棱的活鸡，显得他格外狼狈。

赵大嫂过去接走鸡，说：“你进屋坐，小米的三个哥哥去客舍了，估计快回来了。”

黄连正忙声应好，人却还站在院子里，他偷瞄一圈发现水缸里的水只剩一半了，趁三个嫂子不注意，他拿走扁担提着两个桶快步往外走。

“哎！你干啥去？哪有让新上门的姑爷去挑水的！你回来。”隋玉喊。

她一出声，黄连正快跑几步，像个偷水桶的贼，一溜烟就出门了。

“这是贼上门了？”赵大嫂打趣小姑子。

赵小米难为情，她摆手说：“别管他，他闲不住。”

不止黄连正闲不住，赵小米也闲不住，她撸起袖子洗洗手，走进灶房帮忙做饭，倒是隋玉这个主人家闲下来了，挺着肚子在檐下吹风。

待赵家三兄弟回来，黄连正也挑水回来了，一进门就看见三个大舅子，说话都有些结巴。

隋玉觉得好笑，她像是看热闹一样看了半天。

“新姑爷头一次上门都是这个德行，我跟你大哥是在冬月成亲，回门的时候，他把我家堆的干柴劈了半垛。从那以后我爹对他就特别满意，一提起这个大女婿，我爹就夸他顶半头牛。”赵大嫂说。

“可真是亲兄弟，我家那个跟我回门也是又劈柴又挑水。”赵二嫂失笑，“看来男人也就是这些哄人的花招，靠卖力气表现自己。不过你爹若是活着，老三面对老丈人就不能靠卖力气了，劈柴挑水都不好使。”

后一句话是跟隋玉说的。

隋玉看赵西平一眼，笑笑没说话。

饭后，一家人坐在檐下吹风乘凉，闲聊时，赵小米提起买卖粮草的生意，她打算明天就开始收割金花草，晒干了打捆堆放。

“三嫂，等粮草准备妥，我就去客舍拉生意。”赵小米先打招呼。

隋玉点头，说：“行，许你进客舍里面找客商商谈。”

“一捆干草多少钱？”赵大嫂问。

“五钱，一捆干草最少要有七十斤。”赵小米答。

赵大嫂遗憾，两地隔的太远，若是离得近，她也能把地里收的黄豆杆打捆卖钱。

越想越觉得不甘心，赵大嫂觉得不能再在老三家多待，见得越多，她越是心燥。所以隔天一早，赵大赵二两对夫妻早早跟着商队出城了。

接下来的日子，进城的小商队少了，偶尔有几个大商队回关进城。一些走远的大商队，经常是两三年往返一次，考虑到这部分商队不知道敦煌新开了一家大客舍，老牛叔再次前往玉门关，为客舍招揽生意。

开春租骆驼的商队也有回来的，宋娴租出去的骆驼瘦了许多，但精神不差，一部分商人选择退租，更多的是选择买下。

“这八头骆驼你给我留着，我明年过来还租这八头。”一个客商跟宋娴交代，他用商量的口吻说：“你能不能给我留两年，我们再多跑两年，手头宽裕了就买下这八头骆驼。”

“你们是近两年才走商的？”宋娴问，“我听你们的口音还挺重。”

客商点头，“这是我们第二次来敦煌。”

宋娴思索一下，说：“行，这八头骆驼我给你留着。”

“先谢过宋当家了。”客商拍了拍骆驼，解释说：“路上遇到狼群了，它们救了我们的命，我给它们买几捆干草和一袋黄豆，劳宋掌柜跟人交代一声，天冷的时候给它们吃好点。”

宋娴当然不会拒绝，又说：“我有个侄媳妇是做粮草生意的……”

客商闻声知雅意，打听到赵小米的名号，隔日就在她那里买了三十钱的粮草。

买私奴

九月秋收忙，甘大甘二为了尽快忙完农活儿回客舍干活得赏钱，他们兄弟二人跟赵西平交代一声，直接卷了铺盖睡在庄稼地，干累了就睡觉，睡醒了继续割麦，日夜不停歇。

殷婆每日赶在饭点前去地里送饭，看两个儿子不要命地干活，她心疼道：“钱没命重要，我们在主家有吃有喝有住有穿，攒的私房钱也起不了大用，你们别被钱迷昏头了。”

甘大这才解释：“我以前听掌柜娘子提起过用钱赎奴籍，应该是有这回事，不然掌柜娘子不可能知道。我跟二弟想多攒些钱，以后要是有机会，我们就花钱赎奴籍，转为良民。”

殷婆哽住，回去后跟隋玉打听赎买奴籍要多少钱。

“目前可能还没有这个政令，我不清楚。”隋玉探究地看向她，问：“你想赎买奴籍？”

殷婆搓了搓手，说：“我们当过良民，不想世代为奴，有个念想也好。娘子，你说以后再过二三十年，朝廷会允我们用钱赎奴籍吗？”

隋玉肯定