沈兰蘅性情凉薄，并无一分怜悯之心。可看着眼前独自躲在山洞中、瑟瑟发抖的少年，竟令他无端想起另外一幅场景来。

漆黑的、无边的夜色里，少年同样衣衫单薄。寒冬腊月，他躲在冷冰冰的柴房深处，北风呼啦啦地吹刮着，他无人可倚靠，瘦小的身形只能依偎着身侧的柴火。

不高不矮的一堵墙，隔绝的却是院子另一头的光景。

他冷漠的父亲，他苦命的阿娘，他那温润懂事的兄长。

便就在此时，沈兰蘅脑海中的画面又一转。

不知从何时开始，他记忆中的柴房不见，那一堵院墙不见，父亲不见阿娘不见兄长不见，甚至……那一轮明亮的金乌，亦消逝不见。

他眼前不见光影，只剩下了黑暗。

他唤了百千遍“阿娘”与“兄长”。

无人回应。

周遭只剩下这漫长、空洞，而又孤寂的黑暗。

他不知如何是好，只能慌张地抱住自己瘦弱的双肩，兀自一人于这漫无边际的黑夜中，瑟缩成漆黑的一点。

……

因是在箜崖山“躲”了一整夜，他们耽误了作战的最好时机。

所幸郦酥衣第二日醒来之后，力挽狂澜。

沈兰蘅再一睁开眼，脚边已跪着西贼俘虏。

身前炭火愈旺，正立在桌案边的男人终于收回神思。

“沈大人，沈大人——”

帐帘之外，有人声夹杂着风声，低低地传进来。

沈兰蘅下意识用身子挡了挡地上残余的药渍，不咸不淡地道了声：“进。”

进来的是沈兰蘅。

沈兰蘅不比郦酥衣，他直觉不喜欢眼前这贼眉鼠眼之人，也懒得同其周旋客套。对方倒是态度恭敬许多，郭氏双手拱着，先是朝他揖了一揖，而后道：

“沈大人，再过两日便是除夕夜。按着往年惯例，年关这日营中会设宴、犒赏三军，不知沈大人意下如何……”

沈兰蘅话中有话。

这一年到了尾，他在西疆兢兢业业的一年亦到了尾。他明面上说着要“犒赏三军”，实则是请求郦酥衣上报，于天子面前进美言，略一提拔官职，也好慰藉他在西疆这一整年来的风吹日晒。

只可惜沈兰蘅并没有这个脑子，他听不懂。

听对方说“犒赏三军”，他也简单地以为是犒赏三军。沈兰蘅只见着，立在帐帘正中央的男人挥了挥手，兴致缺缺道：

“设宴这种事，你与魏恪去办便好，不必同我说。”

他神色冷淡，言语之中，甚至还有几分不耐烦。

顿然，沈兰蘅面色僵了一僵。

沈兰蘅转过头。

见着对方立在原地，男人微微蹙眉，他面上单纯，语气更是无辜：“怎么，郭副将还有旁的事？”

“无、无事。”

见状，沈兰蘅只好收敛神色，他将双拳抱得愈紧，咬着牙道，“那下官便先行告退了。”

沈兰蘅懒散地挥了挥手。

甫一走出军帐，郭氏面上遽然一变。