傍晚天边的红霞漫过天际，块块红砖砌成的拱桥下一艘艘船盪过，吹过的徐风凝结成珠落在柳枝上，枝叶摇摆间雾珠滑进湖面，一笔一画勾勒岸边繁华的茶楼戏园倒影，亦晕渲出船板上载歌载舞的和乐画面。

晚间，此次梁王南巡之事即将圆满落幕，梁王屏退眾妃，独留几名民女于船上赏月共寻欢。

「阿郁，莫要再回头观望，当心你的脚下。」

温繾的声线随风揉进耳里，名为阿郁的女子垂下眸，不再分心于湖畔中央的船隻，按住腰间的剑低声应了句。

「阿郁，放松，别总这般紧张，南镇民风纯朴，不至于出现意外的。」

「娘娘，保护您是臣的职责。」

见阿郁这般固执，白氏也未多言，只是偏过脸看着她，永远一身的素色棉袄，腰间再别支剑，就这样陪伴在自己身边多年。

真好，有阿郁在。

「罢，你开心就好。」

察觉到身旁女人的不快，阿郁从内衫里掏出包摺好的桃叶。

「方才在路上看见娘娘爱吃的糕点与糖葫芦。」

「就这般揣着，也不怕化了吗？」

「恩。」

语落，两人驀然沉默，似是掩盖彼此心间盪出的那一圈圈涟漪。

好在不远处的喧闹给她们解了围。

「阿郁，我好几年未与你共弹一曲了。」白氏望着，低低诉说着那些被压进角落里细磨的年少记忆：「想要像过去那般，你弹我舞。」

平静的语气，底下藏着的是平日里无法轻易诉诸的渴望。

阿郁看出来了。

她四处观望，目光终在一处停下，附在娘娘耳边低声几句，脚步匆匆，再回来时手里便多了两副纸面具。

「娘娘，戴上这个就可以自由了。」

阿郁率先戴上面具，未管对方怔愣的模样，站在她的身前，亲手为她解掉脑后繁复的发髻，再帮她戴上面具，动作间指尖克制地摩娑过女人的脸颊。

白氏再回过神，自己已经站在了舞女间，繽纷彩艳的衣料很是突兀。

可当坐在箏前的阿郁抚上琴弦，轻轻一拨弄，年少时光倾回，一奏一舞间，不需过多的眼神，也能默契相伴。柔软的腰支随着音乐起伏，琴声渐磅礡之际，白氏足尖一点，迅速配合着旋转，回眸间与那双藏在面具下的眼对视，彼此眼里的熠熠星光连成巨大的屏障，将她们与世间的纷扰分离开。

舞到尽兴、疲倦，阿郁便彷若年少时期，不顾身后夫子的叫骂，拉着娘娘就跑，誓要将凡尘喧嚣拋于脑后。

双双拿掉面具后，白氏看见阿郁一脖子的汗水，便拿出手帕：「一身的汗，弯腰。」

见阿郁眼神飘忽，举止又要拖拉，白氏笑着又催了句：「快。」

阿郁才缓缓垂下脑袋，上半身前倾，由着那张帕子拭过脸颊。

阿郁像是无意间道了句什么，惹得娘娘掩嘴笑了起来，模糊间隔在两人之中的君臣之礼不禁消散了许多。

可这般的稀松平常，落进旁人眼里甚是亲暱，久了便顺势传入梁王耳里。

一接到阿郁被抓入水牢的消息，皇后立时步履匆匆的踏进宫殿。

「皇后这是为何而来？」梁王手肘撑着下巴，神态慵懒。

「臣妾恳请皇上收回那道命令。」

「朕一句话都没讲，皇后这就开始求情了，看来不是底下的人一派胡言，也不枉费朕打算赐一杯酒于她。」

「皇上息怒，臣妾与阿郁不仅为主僕，更是竹马之交，您是知道的，这些年来各方各面悉心照料臣妾，未曾有一丝懒惰或逾越，该赏不该罚！」

「喔？所以说是底下那些人一派胡言？」

皇后紧抿着唇。

浑身散着威严的男人坐在皇位上，拍桌怒喝到：

「胡闹！眼里毫无规则纪律，朕的皇后岂能容许他们那般胡言乱语！皇后，你认为该当如何处置？」

男人将皇后沉默不语的模样收入眼底，鬍子下的嘴角微微勾起，搁在扶手上的指尖轻敲几下，眸色晦涩难辨，道：「寧宫的颖妃膝下尚无子，让永璂去陪陪颖妃一段时间，皇后你看如何？」满意的看着白氏脸色惨白一片，「身为后宫之首，如今陷入这般境地，怎么让朕放心把永璂交于你？」

「……皇上，让臣妾亲自了断这些谣言吧。」

「听你这般说，朕便放心了，晚些朕再去翊坤宫陪你。」

翌日，底下的人传来阿郁正在前往翊坤宫的消息，皇后只能在心中暗自期许。

慢些，阿郁，再慢一些。

可步伐再慢，也终有到的时候。

阿郁一改往昔朴素的穿搭，换上了皇后娘娘过去赐给她最好的衣裳，穿上了製工最精细的鞋，踏进了翊坤宫，白氏感觉心里有什么几乎快破了防，只好抬手招来端盘子的女侍。

她不能，也无法秉退这些下人。

只能任由心疼漫过心扉，一字一句道：