胡太医见了讶然道：“此处景致与江南园林真真一般无二！”

管家笑问道：“大人去过江南？”

胡太医叹道：“一晃叁十载，年少旧事矣。当年随家父四处游历，最难忘却的便是江南风光。那儿的文人‘宁可食无肉，不可居无竹’，凡颇有家资者，园中必植绿筠。至于梅兰菊，倒还在其次了。”

管家道：“大人所言不虚。我家主子少时随父外任，曾于徽州求学数载，一应衣食起居皆不逊江南文人之风雅。可惜到如今，半壁江山犹待收复，未能故地重游，只能暂且托竹寄情了。”

福信当年殉在金陵任上一事，胡太医早前便有所耳闻。加之近来南边仗打得不妙，他更不敢多嘴，一味应和而已。

闲谈间，两人步入前院，管家顺势截住话头，引他进了书阁。原以为还要待人通禀，结果胡太医迎面就径直撞上福晟的一双眼。

他早就候在这儿了。

午后本该暖意融融，可这阁中却有些寒津津的。两人相互见礼后，福晟挥退下人，周遭静得偶有鸟鸣。

“张丽嫔一事，你做得很漂亮。”

男人开口十分温和，堪称和颜悦色，胡太医却顿觉惴惴不安。

“大人此话，微臣实在不明。”胡太医拢袖道，“张氏勾结方士，献毒丹以邀宠，罔顾圣躬，居心险恶。自作孽，不可活。”

听得此言，福晟略感意外，但旋即若有所思赞他道：“不错。那么，不提宫中之事也罢。方才看诊，拙荆脉象如何？”

胡太医沉吟良久，斟酌开口道：“尊夫人子女缘薄，恐再难生育。大人但有使令，尽管吩咐便是。”

福晟饮罢小半盏茶，悠悠道：“做多错多，不做反无错。用药如施政，若非深谙此理，想来您也坐不上太医院院首之位。聪明人不说糊涂话，我只赠您一句——无过便有功，如是而已。”

其其格当夜服了第一剂药，歇下后不久，莫名心悸，仅半个时辰便全吐了出来。

宝珠在隔间软榻上听见响动，连忙掌灯来瞧，就瞧见自家主子气息奄奄伏在床边，一众小丫鬟急得团团转，要去前院唤人。

“……不许去！”

其其格高声喝止她们，喝罢，还欲咬牙强撑佯装无事，垂睫间，转瞬却滚下泪来。

“我要回家……回家……”她趴在枕上呜呜咽咽地哭，少见地显露出脆弱，“告诉爹爹，让爹爹找可靠的大夫……我的孩子……”

宝珠心疼她也无法，只得为她拭泪，温言宽慰道：“夫人，病去如抽丝。胡太医说了，须得五日调一回方子。就算是仙人的灵丹妙药，也少有吞下就见效的，您得耐着性子不是？”

其其格将脸蒙住，瘦弱的肩背微微颤动，跟猫儿似的瓮声回道：“不，不……我信不过……”

说着，她猛地抬起头，攥住宝珠的手，嗓音尖利道：“傻丫头！咱们是碍了他的眼了！就为了那株茶花，就为了那个女人，他恨极了我，要我的命呐！”

宝珠闻言，眼前一阵晕眩，深吸几口气才勉强定神，遣走周遭婢女。

夫妻情笃变至今日，是从何时生出嫌隙的呢？

约莫是半年前，仲春那会儿，夫人刚有孕，爷忙于公务甚少关切。夫人怀象不稳本就阴晴不定，兼之疑心夫君另有新欢，大吵大嚷了几回。自此，爷便在暖阁布置了寝具，连后院都渐渐不来了。

又一日，爷从外头领了对唱曲卖艺的母女回来。夫人使人打听来历，只听说年长的那个是个寡妇，姓施，坊间人唤叁娘。

这位施叁娘姿色平平，才情不佳，却难得有副好歌喉，又弹了一手好琵琶，在瓦舍街巷当中很有些名头。

夫人得知后大为恼火，于是趁爷外出的时候闯入暖阁，亲自动手，将能砸的物件都砸了个干净。与笔墨纸砚一同遭殃的，还有一株茶花。

大都春寒，那一大株艳红的茶花开得虽晚，但开得着实好。朱英点翠，层层迭迭，攀在墙缘，远看跟瀑布似的。

伺候茶水的小丫鬟战战兢兢说，比起紫竹，爷平素更爱赏花，为它特意移进暖阁，不知耗费了多少工夫……

“夫人！”

宝珠一声惊呼，余音未落，一壶热茶便当着众人的面倾进了茶花的根脉。丝丝缕缕的雾气升腾而起，遮不住年轻女子忿恨狰狞的脸。

“又是那个汉女！”其其格红着眼，恨声道，“把那个姓施的女人给我拖过来！我要剁了她的爪子！快去！”

管家匆匆赶去通风报信，福晟得了消息，推罢应酬回府。一进暖阁，入目便是一片狼藉。

其其格好整以暇坐在唯一一把完好无损的圈椅上，挑衅至极地朝他勾唇浅笑。

“呦，福大人，真是不巧。还没来得及收拾，您就回啦。”

下人们噤若寒蝉，福晟立在门边漠然地看着她，许久，许久。久到其其格越发没了底气，以为他要翻脸发火，谁知他的眸光最终仅是轻蔑扫过她，转身就走——

“站住！”