英浮下朝归来时，院门口却不见姜媪的身影。

往日里，她总守在那里等他。有时手中捧着热茶，有时空着手静静伫立，望见他自宫道尽头走来，唇角便会温柔扬起。

可今日院中寂寥空旷，他默然推开院门，独自走了进去。

屋里也没人。他绕过屏风，在墙角看见了她。姜媪背对着他蹲在那里，手里攥着一把土，袖子沾了泥，额角也蹭了一道灰，浑然不觉。

他放轻脚步走近，自身后轻轻环住她的腰。她惊得身子微僵，发现来人是他，便软了下来，温顺地倚在他胸口。

“殿下回来了？”她侧过头，鼻尖轻轻蹭过他的下巴。

“我日日念你，却总觉得，你不如我念你这般念我。”他嗓音闷在她耳畔，带着几分委屈，几分难得的撒娇，全然不见朝堂上与群臣周旋的模样。

姜媪低笑一声：“阿媪日日伴在殿下身侧，怎么愈发觉着殿下，像是换了个人。”

“哦？换成何人？”

“阿媪也不知，如今会这般说话的，究竟是谁。”

英浮将下巴轻抵在她肩头，垂眸看她一点点将土压实，声音低沉，似是喃喃自语：“我亦不知。越是与你相守，便越不像从前的自己。”

姜媪的动作骤然一顿，转头望进他眼底。那双眼眸里，有她读懂的温柔，亦有她看不透的沉郁。“那殿下，可愿与阿媪长相厮守？”

“只恨春宵苦短，朝朝暮暮都嫌不够。”他抬手扳过她的脸，拇指拭去她唇角沾着的泥印，低头便要吻上她的唇。

姜媪微微偏头，声线软绵，带着几分娇怯求饶：“殿下，好歹等回屋再……”

“现在就要吃。”他的语气不容商量，嘴唇已经贴上了她的唇角。

姜媪双手沾满泥土，生怕弄脏了他的朝服，只得缩着肩头往后躲，轻声央求：“夫君，等我栽好这株紫藤萝，再好好给你吃，可好？”

英浮动作一顿，目光先落在土上，又移到她沾着泥污的手指上：“好端端的，怎想起种花了？”

姜媪未曾应声，只垂首将最后一抔土填好，静默片刻，她忽然问出一句不相干的话：“不知小院墙角那株野草，如今还活着么？”

英浮心知她所言，是昔日青阳质子院墙角的那株。无人浇灌，无人照料，自己便破土而出，生得歪歪扭扭，却始终顽强活着。

他将她搂得更紧，下巴轻抵着她的发顶：“你想种便种。若还有喜爱的花草，明日我便命人寻来。”

“不必了，种紫藤便好。”

“好。”

姜媪起身拍去手上泥土，往井边走去，英浮紧随其后，待她洗罢，径直将她打横抱起，向里屋走去。

她缩在他怀中，脸颊轻轻埋在他胸口。他将她放在软榻上，顺势搂入怀里，手掌覆在她小腹上轻轻摩挲。

她的身子依旧寒凉，即便来了英国，也始终未能调养妥当。

“太医院的汤药，服下后可觉好些？”他低声问道。

“不过是些温补的方子。”姜媪闭着眼，嗓音慵懒倦怠。

“能滋补身子便好。你每逢月事便腹痛难忍，我见了始终心疼。”

“也只是头几日难熬，忍一忍便过去了，不碍事。”

英浮的手微顿：“如今已不在青阳，你若月事将至，提前告知我，那几日我便不上朝。”

姜媪睁开眼望着他：“这如何使得。”

“无妨，我放心不下你一人。”他语气平淡，她望了他片刻，终是没再推辞，重新将脸埋入他胸口。

半晌，她闷闷开口：“夫君，今日青阳熙召我过去了。”

英浮的手骤然一顿，扶她起身，细细端详她的面容，又查看她的手臂与衣领：“她可曾伤你？”

“不曾。”姜媪按住他的手，轻轻摇头，“她让我做她安插在后宫的眼线，许诺护我不受后宫欺凌。”

英浮眸色沉了几分：“你作何打算？”

“我还未想清楚。”姜媪垂眸，指尖无意识地绞着他的衣襟。

他重新将她紧拥入怀，下颌抵在她发顶，沉默许久。

他的声音自头顶传来，带着几分沉郁：“看来她还不知道，青阳衡在英国安插有人手。”

姜媪抬眸望着他的下颌：“那我应当答应她吗？”

英浮低头，对上她清亮依旧的眼眸，伸手抚平她眉间浅浅的纹路。

“我多想将你藏在这小院中，护你一世安稳。”

姜媪抬手覆上他的手背，轻轻一握：“藏不住的，殿下。”

他未再多言，只将她搂得更紧。

她靠在他胸口，听着他沉稳有力的心跳，一声，又一声。

良久，他低沉开口：

“答应她。但不必为她做任何事，只需让她以为，你已听命于她便好。”

姜媪轻点头，再度埋进他怀中。两人再无言语，相拥静卧，彼此缱绻。

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