谢折威严的眉宇间流露三分迟疑，稍作思忖后终是妥协，“那就明日启程。”

帐中静下，药酒的冰涩气随处蔓延。

严崖口吻随意：“经了昨日一夜，将军此时，似乎挺在意贺兰氏。”

谢折离榻披甲，想到贺兰香在他背上胡闹的样子，语气甚是薄冷无情，“刁钻蛮妇，无足挂齿。”

这时，只听叮咚一声脆响，有物自他袖中滑出，掉落在地。

是两只女子所戴的耳铛。

经了整夜的惊心动魄，贺兰香身心俱疲，闭上眼便足足歇了一天一夜，睁眼已是翌日大早。

梳妆时，她看着镜中的自己，摸脸埋怨，“磋磨一夜而已，怎就憔悴了这般多，都不好看了。”

“哪里不好看了。”春燕往她髻上簪着钗环，真情实感道，“主子这叫浓淡相宜，可别不信，您现在这个样子，才是真的我见犹怜，招人心疼。”

细辛跟着附和。

贺兰香心情开怀不少，拿起最艳的一盒胭脂，先用指尖轻点，再在掌心慢慢捻化开，点在唇上笑道：“要什么人疼，我还是自己疼自己罢。”

帐外传来声音，崔懿来找她，很难为情地想请她帮一个忙。

主将负伤，做部下的心疼，整支队伍里，数她所乘马车布置最为舒适，不知他二人可否共行几里路程。

贺兰香自是一口答应，毕竟谢折救了她的命，伤也是因她而留，没有不同意的道理。

转眼上路时辰至，谢折却依旧骑马领路，没有丝毫与她同乘一匹车马的架势，不管部下们怎么劝，浑然不动如山。

贺兰香在车中扬声，柔款款的腔调，十分善解人意：“诸公不必再劝，将军既不情愿，怎该强人所难。想来也是妾身我的过错，脂粉钗环，竟可怕过北地蛮子，教将军心惊胆颤，不敢往来。”

外面笑声如潮，又倏然静下。

弹指间，帘子被掀起，露出张英俊冷沉的容颜。

贺兰香云髻花颜，笑眼盈盈，手中荷包摇了摇，“将军，吃糖不吃？”

谢折脸更沉了，一言不发，迈入车厢坐下。

二人间的间隔，起码还能再坐两个人。

两个丫鬟早吓逃跑了，此刻不大一个车厢，因过于寂静，竟显出点空旷。

贺兰香并不急于打破这寂静，她嚼着糖，细细品味糖丝与舌尖纠缠相绕的味道，看着车窗外的秦岭山色。

吃完糖，口舌便发干。

贺兰香瞧向另一侧镂花小案上的青瓷茶壶，将身子挪过去了些，伸手去够，雪藕般的手臂横穿谢折身前。

谢折身体猛然后倾，眼眸垂视于她，警惕丛生。

贺兰香斟好茶水，收身坐回原处，笑道：“放心，我已经对你死了那条心了，有空勾引你，还不如欣赏外面的风景。”

她小口喝着茶水，专注浏览美景，十分闲适的姿态。

谢折低沉冷冽的声音在她耳后响起：“再看，你也认不全路，跑不了人。”

贺兰香端着茶盏的手一抖，雪腻的后颈浮出晶莹细汗。

她没转头，依旧看着车窗外。

盛夏时节，南北山色俱是葱郁，唯一的区别，便是尘土颜色。

秦岭往南，尘土是无色的，秦岭往北，尘土是红色的，马车车毂碾过，漫天红尘滚滚。

“谢折，”她将茶盏放下，语气褪去那层矫揉媚色，“咱们不妨打开天窗说亮话罢。”

“说什么。”谢折道。

贺兰香转脸看他，脸侧的红宝石步摇轻轻摇曳，眼波异常清明。

“进了京城，咱们便是一条船上的人，我需要知道你的处境，你的对手，你能给我什么样的保护，以及——”

她眼中光芒骤然凝聚，针锋般锐利，“我还会面临什么样的危险。”

京城

当今国号为周，国姓夏侯，太-祖皇帝出身显贵，得望族拥护，结束军阀纷争，一统中原，距今，已建朝三百余载。

周朝望族有七姓，谢、萧、王、崔、李、卢、郑，七姓彼此通婚，互相扶持制衡，三百年来，局面甚为稳定。

直到十三年前，宫外流传起一句童谣。

“龙沉深渊里，万物扶摇升，夏至芳菲尽，秋初萧声起。”

夏尽，萧起。

帝道流言惑众，不以为然，处死了几个散播流言的妖人，事态就此压下。

后来，短短半年间，萧氏一族因涉卖官贩爵草菅人命等几十条罪名，举族牵累，满朝打压。同时又因在当时萧氏一族之长，官至左仆射的萧业住处，搜出一袭龙袍，千余套重甲，由此坐实谋反罪名，罪无可赦。

百年望族，满门尊贵，一夕之间，沦为阶下亡囚。

萧业被斩首，长子萧怀义自戕于军前，次子萧怀礼被部下割头邀功，幺子萧怀信流放千里，死于路上，其余子女族人皆被屠戮。

连侍在帝侧专宠多年的萧贵妃，都被一条白绫赐死宫