得束手束脚起来，“但……我不知道它能换多少钱。”

她捧着那石头，心中竟然生出不舍。然而很快，一种负罪感又将那仅存的稚气盖过，她眼中忽然泛起了泪花，又在意识到之后忙不迭地转头挤掉。

小女孩沉默了很久，脸上露出了一抹惨白的笑容：“阿娘病了，我要很多很多钱。”

女孩的声音太低，秋风一吹便颤颤地散了开来，明曜听得心中一酸，将袋中所有的玉石都倒在了她的掌心，强笑道：“没事……这些你都拿去，若是还不够的话，我、我……”

她咬了咬唇，像是下了极大决心般攥起拳：“那我就拔了羽毛给你。”

小女孩不敢置信地眨了眨眼，呆愣地望着她，半晌才别扭道：“谢、谢谢你。”

明曜弯起眼揉了揉她一捧枯草般的乱发：“快回家吧，如果还是差钱，你可以再来找我。”

“谢谢……真的谢谢你……”小女孩黑眸一震，声线颤抖，涩意浓烈，却倔强地没有掉下一滴泪来，“我会报答你的。”

“诶。”明曜笑着拍了拍她的肩膀。

小女孩蹲下身，用灰扑扑的外衣层层叠叠地包裹住那些玉石，又将那不小的包袱在地上滚了土，装作越发不起眼的样子。

待她做好了所有事起身后，对上明曜澄澈的双眸，却又迟疑了起来：“你不能再变成鸟了，知道吗？”

明曜点了点头。

“可是你现在待在这里也不安全，”小姑娘抿了抿干涩的嘴唇，“你有地方去吗？”

明曜微微一怔，想起西崇山，又想起北冥，沉默片刻，脸上露出了几分复杂之色：“有的。你别管我了。”

“你说谎了。”小女孩幽黑的双眸微眯，“你个妖怪怎么不会骗人呢？”

“我不是妖……”

“那你跟我一起回家吧。”

明曜反驳的话噎在喉咙口，滟滟的桃花眼猛然睁大：“你说什么？”

小女孩在衣摆上用力擦了擦手，又紧紧攥住了那洗得发僵的布料：“我说……你要是不介意的话，可以跟我走。介意的话就算了……”

“不介意！”明曜连忙摆了摆手，“你真的愿意让我……去你家？”

小女孩抱紧了怀中的包袱：“走吧，妖怪姐姐。”

“我……唉，我真的不是妖怪，我叫明曜。”

小女孩点点头：“好吧，小明姐姐。”

明曜：……？

明曜没有想到，在北冥和西崇山之外，另一个接纳她的地方会是人间一对母女的小小的房子。

那小屋建在城中最破败的一处角落。需要绕过一条青黄污秽的水沟，再从狭小到只能容纳一人的，凹凸不平的石板路穿过，还得避开一扇扇吱呀作响的破旧木窗，才终于能勉强挤到门口。

小女孩一边替她开门一边叮嘱道：“你先别摘头巾，等关了门再取。”

明曜依言进了屋，等她栓好房门后才将那件蒙着银发的灰衣取下，小女孩接过她递来的衣服铺在桌上，将裤袋里的石头一颗颗摆好，沉默了片刻才道：“我先去问问阿娘，看看这些石头值多少银子。”

她说完便拿了两颗石头掀帘走进了内室，不过多时，明曜听到里面传来断断续续的咳嗽声和女孩小声的争辩：“我没有偷东西！这是那个姐姐给我的……”

“你要气死我！你做了什么样的好事，让别人平白给你这样的东西？！”

“娘……你怎么能这样说？”

明曜在门外踌躇了片刻，终究还是抬手掀帘而入。进入内室的刹那，一股药香连同久病缠身的复杂气息扑面，明曜呼吸一滞，抬眼只见那小姑娘，连同榻上面色蜡黄憔悴的妇人也一道朝她看过来。

她顿了顿，替小女孩解释道：“姨姨，那玉是我给她的，不是她偷的。”

妇人被眼前这少女艳丽逼人的容貌怔得回不过神，许久后才连咳带喘地直起身，拍了拍小女孩：“谷莠，你快给姐姐去倒杯茶。”

“娘……”谷莠有些踌躇地看了看母亲，目光落在那两块玉石上，生怕她退了回去，磨磨蹭蹭着，一时竟梗着不愿意起身。

妇人见她那样子，双眉蹙得更紧：“叫你去煮茶呢。快去。”

明曜站在榻边，此时也听出妇人是故意遣那孩子离开，便朝她点了点头，比着口型道：“放心。”

等小姑娘出了内室，那妇人果真将手中的玉石塞回她手里：“姑娘，你的玉，我们不能要。”

明曜将那两块石头推了回去：“谷莠确实救了我的命，这是她应得的。”

“她这样大的孩子，孤身求存尚且艰难，又救得了谁的命呢？”妇人摇了摇头，显然没将明曜的话当回事，“姑娘，我知道你是看她可怜。可是无功尚不受禄，何况收你这样好的玉？谷莠生在我的肚子里，是她苦命。可就算命苦，我也不许她偷，不许她骗，不许她收非分之财。”

“人生在世，不讲义，至少也要讲个信，这是立身之本。哪怕我