示意手下两名老武工队员架着那惊魂不定的土匪走远了些，栗子群大步走到了大武村中壮丁扎堆蹲着的洼地中，蹲下身子和声说道：“大家伙害怕不？”

除了不停转悠着眼珠子的莫天留和大张着嘴、压根都没回过神来的沙邦粹，其他的大武村壮丁耳听着栗子群的问话，全都木愣在原地，既不敢点头，也不敢摇头，只是带着几分惊惶地盯着满脸和蔼模样的栗子群发呆。

仰脸看了看快要升到头顶的月亮，栗子群盘腿坐到了地上，和声朝着大武村中那些木愣着面庞的壮丁说道：“趁着还有一会儿工夫，我跟大家伙唠唠闲话——大家伙在大武村里的时候，都是靠种地、打柴、打猎过日子吧？”

彼此间对望了几眼，聚拢着蹲成了一堆的大武村壮丁中，终于有胆子稍大些的接应上了栗子群的话茬：“租着江老太公家的地种，自己家也有两小块山砬子地，种点苞米、高粱糊口。”

“地里不忙的时候也打猎，以往能用火枪的时候，还能打几个大牲口卖点钱，换些油盐酱醋的。可日本兵占了县城之后，家里怕留着火枪惹事，把火枪都给埋……给砸了！”

朝着那些答话的大武村中壮丁慢悠悠点着头，栗子群倒是着实像在与人拉家常一般，慢悠悠地接茬问道：“那一年下来，收成还成？”

“江老太公家厚道，租子收得轻，灾荒年间还能减免不少！加了自家那点山砬子地里种出来的苞米、高粱，掺和着野菜什么的，勉强能吃到来年秋收。”

“能存下点粮食不？”

“大当……队长，庄户人家日子苦，一年到头能混个半饱都算老天爷照应了。大武村里小姓人家，家里能有存粮的没几个！”

“叫土匪抢过没有？”

“抢过！大武村里谁家没遭过土匪祸害？尤其是小姓人家都住得靠村边，土匪一来，最先倒霉的就是我们这些小姓人家……”

“本来家里就没啥存粮，叫土匪抢了，这日子可为难了吧？”

“队长，你这可真说到节骨眼了！遭土匪祸害一回，家里头不到过年就揭不开锅了……这要不是村里江老太公仁义，每回都从公中支应些粮食救命，怕是……”

“那要这么说……你们恨土匪吗？”

“咋不恨呢？！好容易打着个大牲口，千万小心剥了皮子，本打算拿去清乐县城里换点药材给老娘治病，愣是叫那帮土匪抢了！要不是央告着韩老先生舍了七服药，怕是老娘都熬不过开春……”

端正了脸色，栗子群盯着那几个开口说话的大武村壮丁沉声说道：“既然恨土匪，那咱们为啥还由着他们抢掠？为啥不抱团护着本该就是自个儿的东西？！”

讪讪地低下了头，几个大武村中的壮丁吭哧着低声咕哝起来：“他们有枪有炮……咱们庄户人家，打祖辈上都是老实种地、打猎过日子，哪儿能是他们的对手……”

轻轻哼了半声，栗子群回手指了指那被老武工队员拽远了的土匪：“寻思着豁出命去跟土匪厮拼也落不着好，所以大家伙

就忍气吞声？！”

看也不看那些连话都不敢回的大武村中壮丁，栗子群顺手从身边抓过了一截胳膊粗细的枯树枝，双手抓着那枯树枝用力一掰：“这棵枯树枝就好比是各处的乡亲，抱团扎堆在一块儿，压根都奈何不得！”

伸手从腰后摸出了一把隐隐闪着寒光的匕首，栗子群利落地从那枯树枝上劈下了一片干枯的树皮：“这就是土匪抢劫咱的乡亲，抢得也不多，就这么一丁点，忍忍说不定也就过去了！”

口中说话，栗子群手上却也没停，就像是个山西厨子在做刀削面一般，飞快地从那胳膊粗的枯树枝上削下了一片又一片的枯木。

众目睽睽之下，栗子群手中那胳膊粗的枯树枝，转眼间就只剩下了拇指粗细。将那拇指粗细的枯树枝举在了众人眼前，栗子群握着树枝的巴掌微微一用力，那拇指粗的枯树枝顿时随手而断！

随手抛开了拿着的枯树枝，栗子群微微叹了口气：“庄户人家都心善，也都能忍。只要还能留着条活命，不到了最后的节骨眼，谁也不会去打那豁出去跟人厮拼的主意！可要真叫人这么一点一点地劫掠抢夺，等到咱们实在是活不下去了，想跟人厮拼的时候，还有那个能耐、那份气力吗？”

咂着厚实的嘴唇，蹲在一旁的沙邦粹倒是在此时飞快地接应上了栗子群的话茬：“这话在理！以往在山里遇见大牲口叫我打伤了，那大牲口都是玩命地逃，血都洒了一路！等到那大牲口叫我追得没地方跑的时候，想回头跟我厮拼，也都压根没力气……哎呀……”

捂着叫莫天留恨恨掐了一把的腰眼，沙邦粹一脸莫名地看向了莫天留：“你掐我干啥？人家大当……队长，说的是正理啊！”

似笑非笑地看了一眼正瞪着沙邦粹的莫天留，栗子群扭头朝着那些脸上多少有些动容模样的大武村壮丁说道：“我老家有句话——人能哄人、地不哄人！庄户人家一颗汗掉地上摔八瓣，地里长出来的庄稼自然就得吃到这流汗的庄户人嘴里，这才算是