他哪里晓得，曹操有校事卢洪、赵达等在京监视百官，什么东西弄不来？曹操要的就是让他害怕，要他清楚自己的立场，莫要跟杨秋脚踏两只船。

杨修缓过神来：“那、那太原之事该如何处置？”

曹操一脸不屑：“你放心，昨天我已秘密派遣夏侯渊、徐晃率兵赴并州平叛，而且给曹仁也发了封信，叫他率部北上准备接应钟繇。马儿想杀我个措手不及，我给他来个将计就计！”

孔桂不失时机凑上来：“丞相神机妙算简直是活神仙。马超狂妄小儿、韩遂愚钝老狗，根本不是您的对手。”

曹操信手摘下腰间的佩刀，将雕饰精良嵌着美玉的廓洛带解开，塞到他手里：“你办事得力，这东西赏你了。”

廓洛带原本是匈奴、鲜卑等北方游牧民族的一种皮革腰带，上有挂钩可以挂刀剑，传入中原后汉人多加修饰，镶嵌美玉宝石之物。因为只有士人才能佩剑，所以廓洛带成了身份的象

征。孔桂一介奴仆出身，哪用过这玩意，何况丞相亲赐？半是感动半是故意做戏，抹着眼泪道：“丞相看得起小的，小的一辈子忘不了您的大恩大德。莫说这辈子，就是下辈子也给您做牛做马。”话里话外他已自诩是曹营中人了。

曹操告诉儿子要小心马屁，可自己也被这一套哄得挺美，笑道：“这点儿小事哭什么？若能再立新功，日后自有大富贵等着你。商曜谋反之事属实，你可以走了，回去继续给我盯住马、韩二贼动向，有何风吹草动速报我知。”

“诺，小的一定不负丞相所托！”孔桂施罢一礼，双手高捧那条廓洛带，像举祖宗龛一样去了。

没了廓洛带，腰刀自然没处挂了，曹操攥着刀瞅了儿子一眼：“你就要为官了，这口刀为父赐予你。”

“谢父亲。”曹丕接过三尺钢刀，略微拔出一段观看，见刀把上雕了头猛虎，刀刃还没有开。这刀样式虽无奇，却沉甸甸的很压腕子。

“这是监冶谒者韩暨去年督造的百辟刀，共有龙、虎、熊、鸟、雀五把。你们兄弟中有谁德才可造我就赏给谁，似彰儿那样嬉戏无度好勇无谋的不行，精通文学深谙世道的才能得到。今天我先赏你一把，日后还有谁可堪造就我也赏给他。”

“多谢父亲。”曹丕暗自得意——这把刀赏给我，岂不是说我可堪造就？

曹操归座，抚着大腿道：“这韩暨是个有本事的人，他改进了鼓风之法，以水排代替马排、人排，不但节省牲口，而且利益三倍于前，若不然怎能有这千锤百炼的宝刀？我今日把刀交付与你，就是想告诉你掌权如掌刀，生死决断皆在一念，岂能不慎乎？也希望你为人处事能如此刀一般千锤百炼反复打磨。”曹操对曹丕前番的所作所为了如指掌，但有些话不方便直说，只轻轻一点——你结党营私、贿赂官员那点儿事我都知道，以后给我老实点儿！

曹丕躬身道：“孩儿铭记教诲。”

说是说做是做，他究竟明白不明白，曹操也摸不清楚，只是直勾勾瞧着儿子。杨修与曹植相厚过于曹丕，可没心思听他父子推心置腹，见是个空子，赶紧奏道：“丞相，还有一事禀报。”

“说吧！”曹操的思绪被打断。

杨修捧过军报：“颍川发来军报，朱灵所部无故滋事，哄抢别营粮草，两军发生械斗。”

曹操不禁蹙眉——朱灵的兵滋事已不是第一次了，当年河北平定曹操命朱灵管理冀州新兵，与于禁、张辽、李典等六军南下颍川屯驻。临行之际曹操反复嘱咐朱灵小心谨慎，他全不入耳，结果闹出中郎将程昂叛乱之祸。这才时隔几年，老毛病又犯了。曹操不再手软了，冷冷道：“火速致书于禁，令他持节钺夺取朱灵所部兵权。哼！我能与之，亦能夺之，谁叫他行事不谨！”

曹丕并非粗心大意之人，他甚至比曹操心眼还细。但是今天人逢喜事，又被孔桂灌了一肚子迷魂汤，竟没听出父亲这话不单说的是朱灵。曹操望着儿子的背影有些失落——难道这就是我曹某人百年之后的继承者？大是大非未见建树，蝇营狗苟却有才华，心胸不宽，德行不广，才智不具，行为不谨，哪比得上我死去的昂儿、冲儿……

得了赏赐曹丕刚出幕府，却见孔桂不知从何处一猛子蹿过来，不由分说拿着廓洛带就往他腰上系。

“这是作甚？父亲赏你的……”曹丕连忙推辞。

孔桂满脸笑意：“公子别嫌弃，小的远道而来也没带什么东西，这件宝贝丞相既赏与我，我就转奉公子了。”

“这如何使得？”

“咳！丞相若问起，小的日后自会解说。丞相之物就是公子之物，莫说是一条宝带，丞相的一切早晚还不是公子您的？”这话正说到曹丕心坎里，“我从小没个爹妈，也不懂得怎么孝敬人，您可千万别笑话……”

曹丕看着腰上这条宝带，又随手挂上崭新的宝刀，果然精神十足；官也封了，赏赐也得了，好话也听了，不禁晕晕乎乎起来，拍着孔桂的肩头道：“也罢，谢你一番好意。”

孔桂一边抚平曹丕衣襟的褶皱，一边