“这是什么？”永清伯骇了一跳，抓着黑驴蹄子问。

老夫人劈手把黑驴蹄子夺过，塞入袖中，一本正经道：“新买的痒挠，没拿稳。”

黑驴蹄子竟不管用！

永清伯神色狐疑：“哪有那么短的痒挠？”

还没看清就被老婆子拿走了，那黑乎乎的玩意儿不大像痒挠。

“新出的样子。”老夫人转移话题，“伯爷为何对六丫头如此纵容？那丫头惯会惹事，再不严加管束，将来还不定闯出多大的祸来。”

“六丫头有分寸。”

“分寸？”老夫人又有掏出黑驴蹄子的冲动了，“伯爷说的分寸，就是出个门把相府大太太身边的嬷嬷打了？别说是芳洲打的，上行下效，六丫头要是个老实的，芳洲会有那个胆子？”

“我听六丫头说了，她明日起就去相府给那嬷嬷上药。相府提出这样的要求六丫头都一口答应，可见是个有担当的，夫人莫要太苛责了。”

“这叫苛责？那萱儿她们学规矩时挨的戒尺算什么？”

“六丫头和她们不一样。”永清伯见老夫人扯着不放，沉下脸来，“别没完没了，你不信六丫头有分寸，总该相信我有分寸吧？我做的事都是为伯府好。”

“伯爷——”

“这个家我还能做主吧？”永清伯淡淡问一句，甩手走了。

老夫人窝火不已，呼吸都重了几分。

一路沉默回到冷香居，秋蘅接过青萝奉上的茶水喝了几口。

鱼嬷嬷突然深施一礼：“六姑娘，奴婢身为教养嬷嬷，却没及时拦下芳洲，以致被人找上门来，让老夫人难堪，让六姑娘受辱，实在没脸再留在冷香居了……”

“鱼嬷嬷。”秋蘅平静喊她一声，“祖母今日十分生气。”

鱼嬷嬷迎上少女淡然的目光，不解其说这话的意思。

“我是说，祖母正在气头上，多一事不如少一事。”

鱼嬷嬷愣了一下。

她请辞六姑娘的教养嬷嬷，当然要去和老夫人说。可六姑娘说得对，老夫人正气着，且是非常气，她一个仆妇因着自己的事去打扰，不是自寻倒霉么？

那……这个教养嬷嬷继续干着？

可话刚说出去，鱼嬷嬷一时下不来台。

好在少女平淡如水的声音再响起：“我很满意鱼嬷嬷，换人再适应很麻烦的，鱼嬷嬷继续教我吧。”

鱼嬷嬷大松口气：“六姑娘不嫌弃，奴婢就厚颜先留下了。”

“出去一趟鱼嬷嬷也辛苦了，去歇着吧。”

“奴婢告退。”

等去了歇息的厢房，鱼嬷嬷回过味来：她与六姑娘的相处情形，完全不是教养嬷嬷与学生，而是寻常仆妇与少主人。

怎么不知不觉混成这样的？

鱼嬷嬷揉了揉松弛的脸皮，脑海中浮现少女从容淡定的样子。

是六姑娘！

六姑娘从来没个学生的样子，遇事也从不见慌乱。六姑娘不是处于下风的求学者，而是顶事的梁柱。

后知后觉意识到这一点，鱼嬷嬷反而心安理得了：她当的既然只是普通仆妇的差，就不必用教养嬷嬷的责任来要求自己了，这样她和六姑娘都轻松。

里屋中，只剩下秋蘅与芳洲。

“芳洲，喝口茶。”秋蘅倒了杯茶，递过去。

芳洲接过来咕咚咕咚喝下，握着茶杯发呆。

秋蘅拉着芳洲来到梳妆台前，推她坐下，拿起木梳。

芳洲这才醒神：“姑娘——”

“打架打得头发都乱了。”秋蘅说着替芳洲解开头绳，一下一下梳着头发。

“我自己来。”

秋蘅按着芳洲：“别动，很快就梳好了。以前在家里，咱们不就经常互相梳头发吗？”

刚把芳洲带回家的时候，明明相仿的年纪，芳洲却会做好吃的吃食，梳好看的发髻。

而她呢，只会调皮玩乐。

芳洲虽然坚持叫她姑娘，其实她们是一起成长的朋友。

芳洲凝视着镜中的自己长发被挽起，眼泪流下来。

“姑娘，你不问我为何发疯吗？”

秋蘅把梳子放下，语气轻松：“每个人都有秘密啊，但你要是想说，我很愿意听。”

芳洲抹了一把泪，把压在心底的秘密说出来。

“我的曾祖父曾是宫中御厨，后来受牵连出了宫，南下定居凉水。祖父继承了曾祖父的手艺，开了一家点心铺……